Mas Templos y navegacion por el Nilo

Desde Aswan no son muchas las cosas que se pueden conocer, pero es desde donde uno parte a conocer el impresionante templo de Abu Simbel, el que fue movido de su lugar original, piedra por piedra y es realmente impresionante lo que lograron.

En Aswan se pueden ir a ver algunas cosas como la isla Elephantine con un sitio arqueologico actualemente en excavaciones, una villas de nubianos y un jardin botanico.

Despues de este cultural paseo, a medianoche emprendo camino por el nilo en una felucca. Bote a vela parecido a un yate, en el cual pude relajarme y disfrutar de la tranquilidad del rio por 3 noches, incluida la que pase en casa de mi amigo Mohamed del que les hable antes. Desde la felucca se pueden ver muy lindos paisajes y vistar un par de templos que quedan en el camino a Edfu, donde hay... mas templos.

Totalemente recomendable la navegacion.

Comer y bucear peces de colores y despues comer pescado, no de colores

Dahab es playa, playa y playa... ah y arrecifes de coral a 1.5 mts de las colchonetas donde comes y tomas jugos naturales todo el dia.

Que quieren que les diga, 2 dias hechado en la orilla de la playa, buceando de vez en cuando y comiendo y echado el resto. Si esto de viajar cansa mucho asi es que necesitaba vacaciones.... jajaja.

Pero igual hicimos 1 gran paseo al Monte Sinai donde Dios entrego las tablas de los 10 mandamientos a Moises. Son practicamente 24 horas sin dormir en donde partes subiendo el cerro a las 1:00 am para llegar a la cima donde hace un frio para el que no vas preparado y asi poder ver unos de los amaneceres mas bonitos y misticos que se pueden ver. Notable.

El dia siguiente es estar como zombie de lo raja de la subida, pero valio la pena 1000% el esfuerzo.

Vuelta a la playa y echarse, y comer y ver pescados de colores y comer pescados... no de colores.

Monarquia polvorienta

Luxor es la ciudad mas prolifica en cuanto a monumentos egipcios que existe hoy en dia. Contiene todas las cosas mas importantes que se pueden ver aca. Desde la tumba de Tutankamon en el valle de los reyes hasta el antiguo y muy completo templo de Karnak, una oda a la arquitectura egipcia de hace 5000 anos. Un museo excelentemente bien montado y en donde cada piedra, tumba, templo o edificio tiene detalles perfectos, pinturas y colores sin envejecer y espacios vacios que te permiten imaginar comop uede haber sido la vida en esos tiempos; lo que es alucinante.

De eso se trata Luxor, no hubo muchas anecdotas salvo que me encontre con Joe, un britanico que conoci en Aswan y decidimos partir juntos a Dahab, en las playas del mar rojo.

2 Noches en Luxor y tomo un bus a Hurghada para alcanzar el ferry hacia Sharm-El Sheik, donde conozco a Andrew y Nick. 2 neoyorkinos de lujo con los que compartiremos junto a Joe nuesrea estadia en Dahab.

Piramides, Tumbas faraonicas y paseos por el Nilo

Las piramides de Egipto, la unica maravilla del mundo antiguo que todavia existe. 9 Piramides, en el desierto, pero en medio de los suburbios de Cairo. Es raro darse cuenta que se puede llegar en metro a un lugar que uno piensa alejado de todo. Pero asi crecen las ciudades y esta no escapa a ello.

Las 3 piramides mas importantes se ven bastante imponentes una vez que te paras en la base y el solo hecho de imaginar que antes estaban cubiertas con piedras planas y brillaban te hace darte cuenta del nivel de arquitectura y avance tecnologico de hace varios miles de anos atras. La esfinge es una muestra mas de a necesidad de los faraones por demostrar su grandesa ante el resto del mundo y realmente una obre de arte, extremadamente grande (aunque mas chica de lo que yo me imaginaba).

Luego de Giza nos fuimos a las piramides de Saqqara que son las primeras piramides de la historia de la humanidad (al menos conocidas). Son mas toscas, pero igual impresiona. Para llegar aca (porque estaba cerrado el camino oficial), tuve que meterme en el desierto con el auto y llegar illegalmente a la base de la piramide. No habia un alma y me dio susto tener algun atado con la policia, pero al final todo bien y la adrenalina de manejar por el desierto y estar ahi no me la quita nadie.

Finalmente Dashur es una asentamiento con algunas tumbas y un templo grande, el primero que veo en Egipto. Interesante, pero sin demasiados geroglificos ni pinturas por lo que se remite principalmente a la parte arquitectonica.

Para entonces habia conocido un par de dias atras a Mohamed Assuani, un egipcio muy buena onda que iba camino a su casa en Aswan y decidio quedarse conmigo y volver juntos para alla. Esto me permitio moverme en lugares diferentes y claramente el asunto del desierto habria sido imposible sin el dado que era mi traductor entre otras cosas.

Salimos a navegar en una felucca (bote a vela) por el Nilo en la noche con unos amigos de Mohamed y estuvo bastante divertido. Manana parto a Aswan para ver el templo de Abu Simbel y partir navegando por el Nilo un par de noches, viendo los templos de Kom-Ombo y Edfu. Al final llego a Luxor. Ahi escribire lo que vea en el mas completo y grande de los lugares arqueologicos del antiguo egipcio.

Cairo y un caos no tan caotico

He llegado a Egipto, luego de 16 horas de viaje ya que me tuve que ir desde Delhi via Londres. llego a las 1:30am y me doy cuenta que esta ciudad esta completamente funcional en todo sentido, las tiendas abiertas, los restaurantes, los taxis dando vueltas. Me parece extrano, pero luego de 4 dias me doy cuenta de que es lo normal aca. Asi es que si dicen que NY es la ciudad que nunca duerme es por que no han estado en Cairo.

Dicen que Cairo es una ciudad caotica, y no se si es por que vengo de India, pero no me parecio tanto. Al punto que arrende un auto ( me salia mas barato que el taxi, bus o tour para ver varias piramides) y no tuve ningun problema con el trafico ya que me acostumbre rapido a tocar la bocina todo el rato. Fue una experiencia intersante por decir lo menos y es divertido ver que la gente se asombra verte manejando, y mas encima solo.

El primer dia parti al museo Egipcio, que a pesar de ser una muestra impresionante de Egipto con estatuas, sarcofagos, momias y demases, ordenados por periodo y bien expuestos, esta medio a mal traer y sin un guia es dificil saber que es lo que estas viendo. Y como el mochilero no paga guias, no tiene muchas opciones a menos que se lea un par de libros; cosa que recomiendo profundamente a quien quiera venir por estos lados. No solo por el museo, sino porque todo lo que viene despues es parte de esta cultura y entender un poco hace mucho mas interesante las visitas.

Caminando por Cairo uno descubre callecitas, mercados, coffeshops y gente que trata de venderte perfumes, algodon egipcio y una serie de baratijas. Son bastante educados y no hinchan demasiado al principio hasta que dices que no quieres comprar y ahi se ponen mas lateros, pero tranqui comparado con Delhi o Varanasi.

Mercados muchos, mezquitas antiguas y paseos por el centro. El Cairo antiguo donde estan instalados los Catolicos Copticos, cristianos de la epoca del sigma de la iglesia catolica que tienen patriarcas y siguen los ritos antiguos y han logrado mantener su espacio intacto en un pais 99% musulman.

Eso es Cairo, caminar, caminar y caminar (a veces el metro) conociendo barrios y lugares muy diferentes en cada cuadra. Una ciudad entretenida y como dije antes, que nunca duerme.

De ahi les cuento de las piramides y los egipcios antiguos en Cairo.

Cachemira... lagos, rios, flores y gente muy buena

Cachemira queda al nor oeste de India, en las fronteras con Afganistan y Pakistan. Por muchos anos conocido por ser una zona de conflictos belicos permanentes, hoy es un lugar tranquilo, de un clima muy agradable y en donde la vida gira en torno al lago, los rios, sus jardines y por supuesto sus textiles famosos en todo el mundo.

El primer dia fue medio fome y raro, pero el segundo conoci a Deen Muhamad, un botero de Shikara (botes que se usan como taxi para ir a las casa bote), conversamos mucho rato y finalmente me invito a vivir a su bote, sin cobrarme ni nada. Bastante especial la experiencia, conoci a su mama y su hermana y al sobrino, Omar. Un enano muy inteligente que fue gran companero en los dias siguientes.

Una noche donde Deen y me invito a un Water trekking (nombre inventado por ellos). Que consistia en partir en Shikara por los lagos y luego rio arriba conociendo los lugares menos turisticos de Srinagar. Asi lo hicimos, temprano en la manana partimos por los lagos, pasamos las compuertas de donde se lava todo lo que se fabrica en Cachemira (si compran algo de ahi, ya saben como lo lavan).



El rio no es muy limpio que digamos en esta zona, asi es que las primeras horas son un tanto sucias. Llegamos a la siguiente compuerta y la estaban arreglando, asi es que tuvimos que pasar la noche cerca de ahi, en el bote por supuesto, los 3 apinados como pudimos. Cocinamos dentro del bote y creo que fue la experiencia mas cerca a ser un Ona que voy a tener en toda mi vida. Al dia siguiente empezo la azana de pasar la compuerta recien arreglada, desarmar la shikara, amarrar cuerdas y pasar por la corriente.
Finalmente lo logramos y despues de media hora empezamos la parte linda del paseo, ahi es cuando empece a darme cuenta que el resfrio que venia arrastrando hace unos dias se puso un tanto complicado, asi es que me tome un trio-val, esperando que funcionara.

Parace que no hizo mucho efecto porque en la tarde me sentia como las pelotas, asi es que paramos en una aldea y Deen se las arreglo para que una familia me dejara alojar en su casa en vez del bote.

La familia era una madre viuda, 4 ninas y un tio que estaba de paso. Me acogieron como uno mas de ellos, me cuidaron, me dieron tecitos ayurvedicos para abrir los pulmones y unguentos especiales para lo mismo en la noche, me taparon mas que curanto y se preocuparon de que comiera bien y sano. Y todo esto sin hablar una gota de Ingles ni yo de Urdu (parecido al arabe). Sintiendome mucho mejor, el tercer dia partimos rio arriba a ver unos lugares preciosos que me recordaron mucho el sur de Chile, caminamos un rato, cocinamos en el bote y como la corriente estaba fuerte, en al noche volvimos a la misma aldea y nuevamente me quede con esta familia. Comimos, conversamos, vimos TV y nuevamente el ritual de los tecitos y unguentos para que me fuera de ahi sano y recuperado.

En la manana del ultimo dia de water trekking me despedi de mi nueva familia, besos de la madre (que no es comun en los musulmanes), abrazos de tio y muchas cabezas de las ninas. Yo completamente agradecido y feliz de poder haber compartido con ellos.

La vuelta fue mas facil y la hicimos en algunas horas hasta llegar al bote de Deen, donde nos fuimos a dormir muy temprano porque estabamos raja.

Los 3 dias siuientes fueron de conocer los jardines mughales que son realmente una maravilla de lo bien cuidados y mantenidos que estan, a pesar de tener mas de 400 anos. El mercado de la manana, donde las verduras, frutas y flores se comercian en el agua a las 6am y la visita a las mezquitas correspondientes.

Srinagar en Cachemira es un destino que les digo a todos quienes tienen la oportunidad de venir a India que lo hagan y lo conocan, en verano para disfrutar de sus verdes y en invierno para esquiar en sus varios centros. Una muestra de la maleza que crece en todos lados.

Ahora me voy a Egipto en un vertiginoso viaje de solo 3 semanas + 2 dias en Jordania y en Isarel, muy poco tiempo en cada lugar comparado con lo que tuve en Nepal e India. Espero poder conocer al menos parte de la cultura arabe-musulmana de Egipto, aparte de ver todas las maravillas de la mas importante civilizacion del mundo antiguo.

Hasta Egipto entonces.

No Wife no life... No chapati, no chai

Udaipur, ciudad de lagos y palacios. Limpia!!! como ninguna en India hasta el momento.
6 dias en esta ciudad y no me canse de ella. Esta ciudad es conocida como una de las mas lindas de Rajastan, no mas de 600.000 habitantes y una historia muy larga de progreso y mantencion de la cultura. El Maharawa local, un hombre muy rico y poderoso, se ha preocupado hasta el dia de hoy de mantener lo mejor posible, todos los edificios y lugares importantes. Es asi como el palacio, museos, palacios en lago y en las montanas se encuentran en perfecto estado y visitarlos es como ir a castillos en Europa.




Pero mucho mas alla de eso Udaipur es una ciudad muy calida, y no me refiero solo al clima. La gente es un agrado, al punto que termine de cervezas y comidas con el chofer del rickshaw. Manu, un tipo gigante y muy negro, de una amabilidad y lealtad impresionantes, preocupado hasta del ultimo detalle en todos los pasos que uno da y sin buscar nada a cambio.
Gracias a Manu conoci muchos lugares que no estan en las guias, comi en restaurantes preciosos y camine por las calles mas insolitas y hasta fui a un templo del Kamasutra.


Udaipur es un lugar para volver, sobre todo cuando el lago este lleno ( en esta epoca esta muy bajo y no se aprecia la belleza que le entrega al lugar ). En medio del lago hay construcciones espectaculares, desde un hotel de lujo (US$1000 la noche) hasta un jardin y un antiguo centro de eventos real. En la punta de la colina esta el antiguo palacio de invierno, en donde se pueden ver unas puestas de sol de lujo.



El otro lado de la ciudad, es que no es turistico, donde la gente vive, se viste, come, grita, vende y compra lo que sea; se vive un ambiente genial, dentro de lo caotico que puede ser India, en udaipur parece que las cosas son diferentes. El ruido es el mismo, los colores muy parecidos, la fruta es evidentemente la misma... la gente es diferente. Estan preocupados de que las cosas se vean bien, no solo la fruta, ellos mismos, el ambiente, la simpatia se recibe y se agradece. Entre artesania, comida y vacas, puedes caminar horas por entre la gente y en cada rincon aparece algo nuevo y divertido, hasta elefantes transportando cosas como si fuera lo mas normal del mundo.




En el ambito social, que en 6 dias creanme que aparece de una manera u otra, conoci mucha gente. Carmen es una mujer espanola de 45 anos que no hablaba una gota de Ingles pero que sin embargo llevaba 15 dias en Udaipur y todo el mundo la saluda en la calle. Genial ella, compartimos historias y cervezas, paseos y discuciones politicas. Ella fue quien me presento a Manu y me permitio moverme por esos lugares que les contaba antes. Tambien conoci a un grupo de 3 espanoles de unos 50 anos, amigos de la vida, tomaron vacaciones por 15 dias sin senoras ni ninos, aventureros de tomo y lomo con los que tuve a suerte de compartir un dia de palacios y mercado (de nuevo).



Luego de Udaipur mi destino era Bundi y de ahi Pushkar, pequenos pueblos de Rajastan conocidos por su tranquilidad y autenticidad. Lamentablemte existe un grupo tribal Hindu llamado Gujjars, los cuales comenzaron un disturbio en Rajastan, que en 2 dias se extendio bloqueando todas las rutas de tren, buses y cualquier medio de transporte. Por lo mismo decidi irme a Delhi, por la unica ruta posible, en Avion. Desde Delhi escribo este post, a horas de partir a Cachemira, a un pueblo llamado Srinagar, en un valle de montanas, con lagos y rios a su alredor. Ahi pasare mis ultimos dias en India, antes de partir a Egipto.

Espero poder contarles algo desde alla, sino sera mas adelante.

Arena y sol... sin mar azul... y ni una gota de verde

Jaisalmer esta en el desierto... camellos, algunas palmeras, un calor para no creerlo y una ciudad hecha de una piedra amarilla que le da el nombre de ciudad dorada.
Icono de la cultura Rajastani y punto estrategico militar por encontrarse a 100 km de la frontera con Pakistan (para los que no estan enterados, la relacion entre India y Pakistan es de tension constante). La Golden City tiene pocos habitantes, muchos palacios pequenos de gente rica de hace 500 anos y poco movimiento en general, sobre todo en esta epoca.

En teoria uno viene a Jaisalmer principalemente a dar una vuelta en camello por el desierto con alojamiento bajo las estrellas y todo. Pero dado que despues voy a ir a Egipto y luego al Sahara de Marruecos, me parecio innecesario dar esa vuelta.

Asi es que recorrimos el fuerte, dimos una vuelta por el lago, conocimos unos museos e hice algunas compras.

Se que este post puede ser un tanto fome, pero la verdad es que aunque algunos (que conozcan Jaisalmer) me diran que les encanto o que no lo recorri lo suficiente. No me llamo tanto la atencion.

Eso...

La ciudad azul

Jodpur es conocida como la ciudad azul debido a que en la parte vieja de la ciudad, la mayoria de las casas estan pintadas con anil, que es una pintura azul natural, mas cercana al celeste, pero muy bonita.


Pero esto del azul no es solo por estetica, en Jodpur, como en muchas ciudades de India, todavia se rigen de alguna manera por el sistema de Castas. Las castas tienen que ver con la procedencia de cada persona. Asi existen los Braminos, Los Kshatriya, Los Vaishya, Shudra y los Intocables
La casta Bramina es la mas alta y esta reservada a los profesores y sacerdotes, las otras son guerreros, mercantes, obreros y finalmente los intocables, tambien llamados los sin casta, que no se rigen por nada, ni dioses, ni normas sociales ni nada. El asunto es que entre castas no pueden mezclarse y cada uno vive dentro de su propia casta y solo se relacionan con las otras si es extrictamente necesario. Por su puesto que hoy en dia las cosas han cambiado y hay muchas personas en India que no aceptan las castas y se mezclan como seres iguales. Si les interesa saber mas acerca de las castas, pueden leer un articulo en este link http://en.wikipedia.org/wiki/Indian_caste_system

Todo esto tiene que ver con que Braminos pintan sus casas de Azul y existe una zona de la ciudad vieja de Jodpur en donde vive una gran comunidad de Braminos y por lo mismo, todas las casas son azules como pueden ver en las fotos.




Aparte de lo historico, Jodpur resulto ser una ciudad bastante interesante no solo por las castas y los colores sino que por lo viva y agradable de recorrer, la ciudad vieja es un sin fin de laberintos de colores y gente amable (no es muy comun en toda india), con un mercado central extremadamente entretenido que me tuvo 2 tardes completas caminando y conversando con la gente. Desde vendedores de frutas, acero, ropa y cuanta cosa se te ocurra, hasta gente que no hacia nada y solo quiere practicar su Ingles. Ahi tambien aproveche de comprar especias y currys para cocinarles alguna cosa picante a la vuelta a todos los que se atrevan.





Fue la primera vez visitaba un palacio Hindu. Un palacio muy bien cuidado, propiedad del Maharaja Local y que esta abierto a publico como museo. Queda en la punta de una colina y antiguamente tambien fue un fuerte, por lo que se encuentra entero amurallado y se ve desde toda la ciudad.
Es impresionante ver ese lugar y enterarse que todavia se utiliza como lugar para las fiestas del Maharaja y sus invitados. Las piezas llenas de espejos y cojines de colores, con lamparas de lagrimas gigantes y terciopelo por todos lados. Llama mucho la atencion como todavia se siguen celebrando fiestas del conocido "lujo asiatico" en estos lugares; Lamentablemente no tuve la oportunidad de ir a ninguna (quien me va invitar con esta pinta, jajaja!!), pero alcance a ver luces en un restaurant con musicos tocando y bailando musica tradicional de Rajastan.






El hostal era muy familiar y como el desayuno y comida lo haciamos siempre ahi, la relacion que se logra con la gente de la casa y los que trabajan ahi es bastante especial y agradable porque te permite conversar y entender mucho mas la cultura Hindu. Dentro de estas personas estaba Ramji, un intocable que limpiaba, era mozo, arregla problemas, excelente cocinero y sobre todo muy buena persona. El dia que nos ibamos, Ramji nos invito al matrimonio de su sobrina ya que al parecer, es de buena suerte que hayan extranjeros.
No sin un tanto de susto, ya que era de noche y tuvimos que ir a un barrio alejado de la ciudad, partimos a la fiesta. Una casa muy chica, llena de gente, lleno de colores, ninos, viejos, jovenes. La novia de rojo y dorado con joyas donde se te ocurra y el novio como si viniera saliendo del gimnasio, bastante especial la situacion.
Nos pidieron sacarnos fotos con los novios y luego nos sentaron para que comieramos, algo que nunca supimos lo que era, pero estaba bien. No me fue posible sacar las fotos que me hubiera gustado, ya que estuvimos muy poco rato y nos sentaron a comer lejos de la gente. Pero ahi les va una muestra de lo que fue este matrimonio de Intocables. Gente extremadamente amable y generosa en todos lo sentido y que valio la pena compartir con ellos mas que con cualquier maharaja.


ahora parto a Jaisalmer...